第一章 焚宫殿(1 / 2)

    元隆十七年,惊蛰。

    与往年不同,今年惊蛰,恰逢二月二,龙抬头。

    春耕之季,长安帝都热热闹闹办了场迎春神的祭祀仪式。帝都城外,却无半点喜庆氛围。

    北旱南涝、治水无功,加之匡宗屡屡南征北伐,拓展版图,与关外蛮夷战事连绵,农家壮丁也被抓去充军。

    边关兵荒马乱、北地饿殍载道、南境水涝成灾。

    短短四年间,贫民暴动不止,时有揭竿起义的英雄壮举,但在匡宗以暴制暴的强力打压之下,起义军各处溃散、小头目之间纷争不断,尚不成气候,却也给朝廷添了不少乱子。

    朝廷为此焦头烂额,派出的京师军要长途跋涉,才能抵达发生暴动的地方,往往是朝廷派兵一到,起义军遁入山林,不熟悉周遍地貌的京师军,更是疲于奔波。

    跳蚤虽不成气候,但这数量一多,咬起来也是痒得人寝食难安。

    匡宗召集众臣商议之后,命各个封地的藩王、割据一方的军政长官,发兵镇压自己管辖境内的贫民暴动。不料,这些人却阳奉阴违,借着混乱时局,趁机向朝廷伸手索要钱财、增兵买马,暗中扩大势力,据地自雄。

    天子鞭长莫及,又逢边关犬戎大举进犯,匡宗一怒之下,御驾亲征,命驭刺大将军为前锋,亲率三十万大军,浩浩荡荡、赴边关要塞虎牢隘口,阻击蛮夷犯我疆土。

    此去,已六六三十六日。

    边疆战事吃紧,国库虚乏,连皇家粮仓也相继告急。

    朝廷责令各省各县的地方官员,苛收农家秋藏的稻谷粮食,充作军饷,增援开春时再度北伐的皇家军队。

    宫中传令使已分配至各地督促,大小驿站的递铺不时传来捷报:某小县某小吏献来一车稻谷,求朝廷褒奖、升迁官职。

    地方官于民间搜刮所得,大半中饱私囊,只一小半上缴朝廷,杯水车薪,朝廷仍不断地发号施令,苛收杂税,地方小吏更加穷凶极恶,逼债上门般的,日日搜刮民脂民膏。

    敲骨吸髓,平民血汗钱都被搜刮一空,度日艰辛,自是苦不堪言。

    长安帝都,京畿重地,却还在粉饰太平,城中热热闹闹办了迎春祭祀,宫中也遍洒春水,滋润后宫繁花竞相开放,争奇斗艳。

    无奈匡宗领兵在外,皇家御花园中,少了争风吃醋、狂蝶乱舞的奇妙景致,唯留贵妃娘娘一人,坐镇中宫、艳压群芳,独揽后宫大权。

    今日,内侍省太监总管,刚刚得了贵妃娘娘的旨意,于东宫邻接的晗光殿殿宇之上、悬挂黄金稻穗九串,此殿堪比安王时期的武德殿,乃匡宗听政之殿,今日又逢二月二,挂黄金稻穗,也是讨个吉祥好兆头。

    金灿灿的稻穗,高高悬于晗光殿,夜里掌灯照着,尚寝局的司灯在此照看,不敢有丝毫差池。

    直至,半夜子时——

    “轰隆”一声巨响,惊醒了睡梦中的人们。

    夜空中,忽来眩目闪电,雷声震耳,狂风大作,猛地吹开宫殿门窗,大殿上幔帐飞起,哗哗的响。

    惊蛰的第一道雷声落下,闪电撕开夜幕,劈下一团火球,不偏不倚,恰巧劈落在晗光殿屋脊上,蹲于屋檐的嘲风兽雕塑“喀啦”裂作两半,屋脊洞穿,瓦当震碎,那一道天火直落晗光殿顶梁柱,轰鸣声中,幔帐蹿火蛇舞,木结构的大殿,瞬间燃起了大火。

    “救命啊——!”

    一声惨烈呼号,司灯浑身着火,火人儿似的扑腾出来,凄厉呼救。

    “走水了——走水了——”

    西内殿宇憧憧,都是木结构的建筑,成片成片的接壤,一旦火势绵延,后果不堪设想!

    水龙局的宫人来不及穿戴整齐,慌乱中极狼狈地跌冲而来,架设水龙阵,引水灭火。

    宫中震鼓,各处宫奴纷纷扑抢而至,数百余人接力救火的场面,令宫城之中瞬间如水沸腾。

    “天火、是天火!”

    凄惶的呼声,直入如意宫,贵妃蓥娘从睡梦中惊醒,闻得天火降、晗光殿被焚,登时大惊,命宫娥速来打点妆容,唤太监抬凤辇急去西内。

    “这火势,可莫要延烧至东宫!”

    自皇长子珩失踪之后,东宫之位悬空数载,匡宗已有立储的决心,而在他离京出征之际,晗光殿突遭天火焚噬,如若连东宫也引来天火,这可如何是好?

    “你们可瞧仔细了,确是天火?”而非人为?

    电闪雷鸣,风雨交加,凤辇急行于宫中御道,蓥娘神色焦急,声声催问。